Heartwood Forest
Sehenswürdigkeit | St Albans | England | Großbritannien
Heartwood Forest ist ein beeindruckendes Waldgebiet in der Nähe von St Albans, Hertfordshire, England. Mit einer Fläche von etwa 347 Hektar gilt es als der größte zusammenhängende neu angelegte einheimische Wald in England. Das Projekt wurde von der Woodland Trust initiiert und umgesetzt.
Geschichte und Entstehung
Im Jahr 2008 erwarb die Woodland Trust das Gebiet, das zuvor hauptsächlich als Ackerland genutzt wurde. In den folgenden zehn Jahren pflanzten rund 45.000 Freiwillige, darunter 17.000 Schulkinder, insgesamt 600.000 einheimische Bäume wie Eiche, Hainbuche, Birke und Weide. Das Areal wurde offiziell im März 2018 eröffnet.
Flora und Fauna
Neben den neu gepflanzten Bäumen beherbergt Heartwood Forest auch wertvolle Relikte von altem Waldland, darunter das Langley Wood, das für seine beeindruckenden Blüten im Frühling bekannt ist. Zudem wurden Wildblumenwiesen und ein Arboretum angelegt, das alle 60 einheimischen Baumarten Großbritanniens präsentiert – ein einzigartiges Merkmal im Vereinigten Königreich.
Die Bemühungen zur Wiederaufforstung haben zu einer bemerkenswerten Steigerung der Biodiversität geführt. Zwischen 2010 und 2016 verdoppelte sich die Anzahl der hier lebenden Tierarten. Es wurden 87 Vogelarten, 62 Kleinsäugerarten und 27 Schmetterlingsarten dokumentiert. Sogar seltene Arten wie die Kurzohreule und die Schleiereule kehrten in das Gebiet zurück.
Freizeitmöglichkeiten
Heartwood Forest bietet den Besuchern ein Netz von Wegen, die sich ideal zum Wandern, Radfahren und Reiten eignen. Es gibt drei markierte Rundwege, die durch verschiedene Lebensräume führen, darunter alte Wälder, neu gepflanzte Waldflächen und Wildblumenwiesen. Ein besonderes Highlight ist der "Magical Meander"-Pfad, der speziell für Familien konzipiert wurde und durch den sogenannten "Magical Wood" führt.
Gemeinschaftsprojekte
Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal des Heartwood Forest ist der Gemeinschaftsobstgarten, in dem über 600 Obstbäume gepflanzt wurden, darunter alte Hertfordshire-Sorten von Äpfeln, Birnen und Kirschen. Diese Initiative fördert nicht nur die Biodiversität, sondern stärkt auch die lokale Gemeinschaft.
Heartwood Forest steht als Symbol für erfolgreiche Naturschutzbemühungen und zeigt, wie gemeinschaftliches Engagement zur Schaffung wertvoller Lebensräume beitragen kann. Es ist ein Ort der Erholung, des Lernens und der Verbindung mit der Natur für Menschen jeden Alters.
